Bitva u Waterloo: Jak čínské boty rozhodly o osudu Evropy
Píše se rok 1815. Britové, Prusové a jejich spojenci se připravují na rozhodující střet s Napoleonem Bonapartem. Vše je dokonale připraveno – generálové mají své plány, vojáci zbraně nabité, a dokonce i počasí se tváří, že bude hrát Britům do karet. Ale jedna zásadní věc se nedomyslela: boty.
Nový obchodní vztah s Čínou
Velká Británie před bitvou uzavřela dohodu s Čínou, která slibovala dovoz levného zboží, včetně vojenských bot. Britské velení bylo nadšeno: čínské boty byly výrazně levnější než ty tradičně vyráběné doma. "Ušetříme na botách a můžeme víc investovat do děl," prohlásil jeden z britských důstojníků.
Ovšem nikdo nepočítal s tím, že první várka bot bude spíše experimentální. Boty byly sice elegantní a lehké, ale vyrobené z nekvalitní kůže a lepidla, které přišlo do módy teprve nedávno – a to především při výrobě vějířů, ne obuvi.
Den bitvy
Když nastal den bitvy, britští vojáci se postavili na svá místa. Na první pohled vypadali sebevědomě. "Napoleon nemá šanci!" šeptali si mezi sebou. Jenže sotva vyrazili na pochod, začalo to.
Nejdříve jednomu vojákovi odpadla podrážka. Další si všiml, že jeho bota se rozlepila, a během několika minut se celé oddíly ocitly na holých nohách. Na mokré půdě a v blátě bylo chození bez bot hotovou katastrofou. Vojáci klouzali, padali, a někteří dokonce odmítli pokračovat s výkřiky: "Raději mě zastřelte, než abych šel dál bos!"
Napoleonova chvíle
Napoleon, který vše sledoval dalekohledem, okamžitě pochopil, co se děje. "Britové nemají boty? To je horší než moje exilová dieta na Elbě!" vykřikl nadšeně. Přikázal svým vojákům, aby využili situace a tlačili na nepřítele co nejrychleji. Francouzské vojsko, dobře obuté v botách šitých v Lyonu, se s chutí vrhlo do útoku.
Britské linie se rozpadly. Prusové, kteří dorazili na pomoc, byli zaskočeni chaosem a také se dali na ústup. Napoleon triumfoval a na místě, kde měl být jeho poslední porážka, vyhlásil nové impérium.
Nový světový řád
Po vítězství u Waterloo se Napoleon stal neomezeným vládcem Evropy. Jeho první dekret? Zákaz dovozu čínských bot. "Evropa bude obouvat jen ty nejlepší boty, které si sami vyrobíme!" prohlásil. Francouzská obuv se stala symbolem kvality a moci.
Angličané se vrátili na ostrovy ponížení, a když se královna Viktorie ptala, co se stalo, Wellington jen rozpačitě odpověděl: "Vaše Veličenstvo, to nebyla bitva. To byla módní katastrofa."
Poučení z příběhu
- Nikdy nešetřete na botách, zvlášť pokud jdete do války.
- Levné zboží může mít velmi drahé následky.
- A hlavně, Napoleon by se možná spokojil i s menším vítězstvím, kdyby mu Britové alespoň nabídli pořádný pár francouzských mokasín jako omluvu.
Tak skončila jedna z největších bitev historie – porážkou způsobenou botami. Dodnes se na památku tohoto fiaska říká: "Velké plány stojí na pevných podrážkách."